東京の人口増加に対応した水源確保のため多摩川の水を導水管によって多摩湖に導いて貯水し、境浄水場を経て東京都へ給水する東京都水道局の水源のひとつ。(東京都内の)他県にまたがらない湖の中では最大です。
昔から桜と紅葉の名所として知られ憩の場として親しまれていますが第Ⅰ取水塔は「日本で一番美しい取水塔」と説明されたパネルがあり(ネオ・ルネッサンス様式)。又、「日本初女子フルマラソン開催地記念碑」も建っています。湖畔をランニングしている人やウォーキング中の人をよく見かけます。